Для периода скифской архаики (VII - VI вв. до н.э.) в степях Северного Причерноморья, т.е. в районах, которые античная традиция связывает со скифами, сохраняется относительная археологическая «пустота», которая почти не заполняется, несмотря на увеличение археологических исследований, пополняющих число памятников, соотносимых со скифами, более позднего времени (IV в. до н.э.). Это обстоятельство потребовало объяснения, что привело исследователей к предположению о концентрации скифов в степях Северного Кавказа уже в VII в. до н.э., где они, по мнению многих, не только обитали, но и образовали некий «плацдарм для нападения» на государства Передней Азии.
Однако письменные источники, и в частности Диодор Сицилийский, сообщают, что скифы сначала «жили в очень незначительном количестве, у реки Аракса и были презираемы за свое бесславие; но еще в древности под управлением одного воинственного и отличавшегося стратегическими способностями царя, они приобрели себе страну в горах до Кавказа, в низменностях прибрежья Океана и Меотийского озера и прочие области до реки Танаиса», а это свидетельствует только о том, что скифами контролировались степные северокавказские земли в раннее время, но не более того. Как видно из сведений, изложенных Диодором, ранняя скифская история сопряжена с презрением за их бесславие. Это очень редкая характеристика народа, который скорее известен древним авторам по своим опустошительным набегам, победоносным вторжениям на территорию восточных государств, а также своими грабежами, разбоем и другими бесчинствами.