Первая попытка выделения этой категории аланских оборонительных сооружений из числа архитектурных памятников Северного Кавказа была предпринята сравнительно недавно. До этого времени подобные фортификационные комплексы интерпретировались как крепости, рядовые укрепления, общесельские форпосты или убежища. В.М. Батчаевым были сформулированы следующие положения, отличающие горные замки от вышеперечисленных сооружений:

1) в отличие от крепостей они предназначались для отражения внешней угрозы, что предполагало бы их локализацию вдоль государственной границы - в первую очередь на перевалах;

2) от родовых укреплении в рамках крестьянской общины замки отличаются большими размерами, подобных комплексов не фиксируется более одного на поселение;

3) в то же время их размеры слишком малы для убежищ, поскольку не вместили бы и трети жителей селения;

4) в отличие от форпостов эти укрепления располагаются не на подступах к поселениям, а в непосредственной близости от них (191, с. 138).

Свидетельство о существовании подобных сооружений имеется еще у Масуди (X в.): «Столица Алании называется Магас, что означает «Муха». Помимо этого города царь владеет замками и местами отдохновения и (время от времени) переезжает туда на жительство» (296, с.116). Помимо царских резиденций должны были существовать и вотчины крупных аланских феодалов. В книге Вахушти Багратиони (первая половина XVIII в.) «Описание царства грузинского» говорится о шести древних крепостях в горной Осетии (13, т.1, с.218-223) в число которых могли попасть и замки.

Условия высокогорья играли огромную роль в планировке этих укреплений, поскольку высокие защитные параметры местности определяли фортификацию замка. Места для возведения последних выбирались чрезвычайно труднодоступные, на крутых и высоких, изобилующих обрывами горных склонах. И, как правило, проникнуть в замки (с риском для жизни) можно лишь в одной определенной точке их периметра. Что значительно облегчало оборону (191, с.147-148).

Такая тесная привязка к горному рельефу не могла не отразиться на особенностях их архитектуры. Размеры и конфигурация построек данной группы обуславливались, как правило, величиной и формой скальных выступов, на которых они возводились (191, с. 148). Несмотря на большое разнообразие форм, попытаемся выделить несколько основных типов, каждый из которых диктовал свою модель обороны.

Для первого типа характерно одно строение значительного размера, представляющее в плане произвольную геометрическую фигуру: квадрат, трапецию, прямоугольник с одной или двумя выгнутыми сторонами и т.д. (Болат-кала, Кадат). Оборона в таких комплексах осуществлялась в одну линию: если число защитников становилось меньше необходимого, замок был обречен.

Примером укрепления этого типа может служить Болат-кала (Карча-кала), находящийся на левом берегу Черека Балкарского, приблизительно в 1,5км от с.Верхняя Балкария. Замок сооружен на небольшой скальной площадке, выступающей из горного склона на высоте около 120м от уровня реки. С трех сторон площадка защищена обрывами, а с четвертой (западной) - хаотичным нагромождением скал (Табл.LXXXVII, 1, 2). В восточной стене на различной высоте устроены 10 бойниц и световых проемов. Очевидно, наиболее крупные стенные проемы служили для стрельбы из лука и в мирное время были закрыты изнутри деревянными щитами; мелкие же представляли собой обычные световые и смотровые отверстия (191, с.145, 147, 150, рис.7-9).

Другой тип замков характеризуется наличием изолированных укреплений, что сближает его со скальными крепостями. Центром обороны является одно (или несколько, в зависимости от рельефа) крупное сооружение вокруг которого разбросаны небольшие укрепления башенного типа, усиливая уязвимые участки. Подобный комплекс мог дополняться и оборонительными стенами (Малкар-кала, Эрзи, Эгикал, Таргим, Оздик). Сильной стороной подобных укреплений являлась хорошая простреливаемость местности, практически отсутствие «мертвого» пространства. Однако отсюда вытекала и уязвимость каждой отдельно взятой постройки, которой могла помогать лишь небольшая часть осажденных.

Классическим примером подобного комплекса может служить замок Зылги. Он располагается в Черкесском ущелье, в 3,5км к северо-востоку от села верхняя Балкария, в месте, где горная теснина, обрываясь, переходит, в Верхне-Балкарскую котловину. Замок, сооруженный на склонах почти неприступного скального массива, со всех сторон защищен отвесными обрывами, крутыми склонами и нагромождением скал. Основная линия обороны состояла из пяти построек башенного типа, воздвигнутых на склоне одна над другой в три яруса (Табл.LXXXVII, 1, 2). Первый (нижний) ярус представлен одной башней (№1) игравшей роль форпоста, второй (средний), расположенный на 9-10 м выше, являлся, видимо, основным рубежом обороны и состоял из трех сооружений (№2, 3, 4) расстояние между которыми 1,2-1,5м. Еще на 30 м выше находился третий (верхний ярус, на котором стояла одна башня бывшая, вероятно, последним оплотом защитников.

Фортификация дополнялась еще двумя укреплениями в виде высоких стен с бойницами, пристроенными к отвесной западной стене скальной платформы и контролирующими единственно возможный доступ к замку. Все бойницы последнего снаружи арочной и стрельчатой формы, внутри квадратной, предназначены для стрельбы из лука (191, с.141-144, рис.3-5, 10).

Наиболее совершенным в фортификационном плане являлся третий тип, выстроенный в классическом стиле замков Западной Европы. Ограда состояла из стен и башен, воплощая в себе, таким образом, достоинства первых двух видов защитных комплексов по аналогии с западноевропейскими традициями, можно полагать, что оборона сосредотачивалась преимущественно в башнях, стены же занимались войсками редко ввиду сравнительно небольшого числа защитников (391, с.27).

Фортификационная схема подобных сооружений предполагала принцип последовательной обороны, т.е. сила сопротивления увеличивалась от наружной ограды к центру, где обычно располагалась цитадель (391, с. 27-28) - как правило, самая высокая башня (донжон), служившая последним оплотом обороны. Слабой стороной замков являлись выходы, которых поэтому устраивалось не более одного, охраняемого наиболее сильно, обычно башней.

Число замков сравнительно невелико, и на сегодняшний день их очень сложно выявить, поскольку они сильно руинированы и зачастую внешне напоминают галуаны (комплексы из башни с хозяйственными пристройками). К первым мы можем отнести Галпат, Камунта, Быз, Урыкау, Нижний Зарамаг, возможно Архон, Тара (отселок Архона) в Осетии; Накарой, Евлой, Барха, Баулой (в Чечено-Ингушетии); замок Жабоевых в Балкарии и т.п.

Наиболее яркой в этом плане является оборонительная постройка в с.Галиат (Нами была сделана графическая реконструкция замка по фотографиям конца XIX в. и информации полученной от его нынешних владельцев. Рисунок не претендует на непогрешимость: так центральная башня (к.3) видимо была чуть ниже, а угловая башня (к.5) несколько уже.). Комплекс расположен на скальном мысу, с трех сторон защищен неприступными скалами (Табл. LXXXIX, 1, 2) и по периметру обнесен стенами. Противоположный склон холма имеет значительную крутизну, что в сочетании с речкой, обтекающей замок, дает эффект рва с водой. Внутренняя часть замка состоит из построек, располагающихся ярусами, крыши нижних при этом служат полом для верхних. Опорными местами обороны являются пять башен: две боевые (Б.1, Б.5) и три жилых (Б.2, Б.З., Б.4). Последним оплотом защитников (донжоном) видимо служила башня Б.5, имевшая, судя по фотографиям прошлого века, наибольшую высоту.

Значение башен в обороне состояло в том, что они разделяли обороняющегося на отдельные участки, позволяли вести оборону шаг за шагом и не давали атакующему возможности распространяться по всей ограде. Другое их назначение состояло в продольном обстреле стен, т.е. во фланкировании доступов к стенам. Одновременно башни прикрывали выходы и сообщения внутренности ограды с внешним миром. Таким образом, башни являлись опорными пунктами ограды (391, с.11). Имеются небольшие оборонительные кладки в виде стены и башенки и у подножия крепости, служившие, вероятно, прикрытием в случае отступления защитников.

Ярусная система обороны, с возможностью открытого перемещения сил обороняющихся по закрытым коридорам и разделение внутреннего пространства на секции позволяла вести последовательную защиту и делала Галиатский замок одним из замечательных (особенно по сохранности) памятников средневековой Кавказской фортификации.

Сланов А.А. Военное дело Алан I-XV вв.