Очень давно, когда ангелы странствовали вместе с людьми, жил один злой человек, по имени Ахсактемур, ходивший вместе с ангелами по небу. В известное время дня он непременно ходил к реке. В это время жили на земле семь братьев-простаков. Ахсактемур сильно притеснял их, и, не будучи в состоянии с ним бороться, они сказали: "В известное время дня он ходит к воде и находится в зависимости от Водяного (Донбеттыр). Пойдем к Водяному и возьмем у него мальчика на воспитание, чтобы приобрести его покровительство". Так они сделали и взяли у Водяного питомца. Узнав об этом, Ахсактемур сказал: "Посмотрим, побоюсь ли я Водяного!" Он пошел к братьям и убил их питомца. Братья, рыдая, рассказали об этом Водяному. Тогда тот сказал: "Один раз в день Ахсактемур ходит к воде, старайтесь тут его подкараулить и убить при моей помощи". Узнав об этом, Ахсактемур перестал ходить к воде, а сел посреди неба и поставил себе сторожами двух жеребцов. А братья (звезды Большой Медведицы) начали бродить вкривь по направлению к реке (Млечному пути), говоря: "Он придет, придет!" Когда начинает рассветать, они замечают Полярную звезду вверху и направляются к ней, но с рассветом она пропадает в солнечном свете.

Народная музыка. Осетинская народная музыка включает инструментальные наигрыши, плясовые мелодии ("цагъд"), мелодии песен, музыкальное сопровождение сказаний; к музыкальной культуре обычно относят и причитания ("хъарджытæ").
Исполнение музыкальных произведений голосом или на музыкальных инструментах чаще всего бывало приурочено к праздничным дням и радостным событиям. Непременным атрибутом осетинского праздника были пение и танцы. Поэтому плясовые и песенные мелодии составляют самую значительную часть народной музыки.
Плясовые мелодии были тесно связаны с осетинской хореографией. Для всех танцев, исполнявшихся на народных празднествах, существовали разные варианты музыкального сопровождения. Постоянно сочинялись новые мелодии для самых популярных танцев. Их исполняли не только в качестве аккомпанемента для танцующей на игрище молодежи. Зачастую темы плясовых мелодий использовали также для инструментальных фантазий-импровизаций.
Умение сочинять песни было в Осетии достаточно распространенным явлением, а умение петь носило массовый характер. Этнограф Савва Кокиев писал: "Редко встретишь осетина, не умеющего петь. Не поет только тот, кто от природы совершенно лишен слуха и музыкальных дарований... Существуют специальные вечеринки, которые проводятся в пении и музыкальной игре до самого утра".

Стремясь уберечь скот от порчи, горцы огораживали свои скотные дворы кольями с насаженными на них черепами животных. Наряду с этим широко использовали ношение животными амулетов, чаще всего из железа.
Считалось, что при замене закваски снизится удой молока и доходы семьи, поэтому ее не давали посторонним. Первый изготовленный сыр и масло посвящали покровителю дома и места (Бынатыхицау) и откладывали обычно до нового года. Для этого вовнутрь большого сыра клали альчик, по стуку которого хозяйка узнавала его среди других сыров, хранившихся в большой деревянной кадке. В течение недели семья ела их, не давая посторонним ("Урсаджы къуыри" - "Молочная неделя").
У осетин широко практиковалось гадание по бараньей лопатке. Предсказатели оповещали о самых разных событиях, которые произошли или могли произойти в будущем: нападение на стадо грабителей или волков, голод или урожай в будущем году.

Традиции мужской и женской песни развивались в Осетии в дореволюционные годы обособленно. Пение женщин в присутствии мужчин в старое время не допускалось обычаем; женщины пели только тогда, когда оставались одни, свои особые песни.
В традиционной мужской хоровой песне отчетливо выступают две стилевые тенденции. Одна из них обнаруживается наиболее ярко в героической песне, другая - в плясовой, застольной и сатирической, шуточной песне.
Мужские хоровые героические песни начинаются запевом высокого тенора, реже высокого баритона; далее мелодия запева развивается в речитации солиста, исполняемой на фоне хора, вступающего после первой фразы запева или же в конце этой фразы. Вторую строфу начинает обычно тот же, а иногда и другой солист. Нередко два запевалы чередуются на протяжении всей песни.
Хоровому стилю героической песни наиболее близок хоровой стиль песен о мифологических покровителях, хотя мелодика этих последних песен имеет иной, эпически спокойный оттенок, отличающий ее от напористо-взволнованной мелодики героических песен.